De femton initiativen har alla någon av de stora samhällsfrågorna i fokus och en röd tråd genom samtliga projekt är hållbarhet. De handlar om allt från artificiell intelligens till migration, e-hälsa, biobaserad ekonomi, framtidens klassrum (se separat artikel), rent vatten och hållbar matproduktion. Varje initiativ har forskare med från minst tre fakulteter och flera partners i samhället.

– Syftet är att få fram så mycket värdefull kunskap för samhället som möjligt. Och i projekten har forskare och externa partners hittat en utmaning som de aktivt vill arbeta med och lösa gemensamt.

En viktig faktor, menar Bo Ahrén, är att projektidéerna kommer från forskarna själva och inte är något pålagt, varken från LU centralt eller nationellt. Centralt avsätts 60 miljoner kronor från universitetets gemensamma forskningsmedel. Det blir cirka 700 000 kronor per projekt. I år pausar man utlysningen av samverkansinitiativ.

– Men 2021 kommer vi att utlysa fler och då skulle man kunna tänka sig pandemier som ännu en samhällsutmaning, säger Bo Ahrén.